Terugblik op de Dag van de Trage Weg 2024

Geniet nog even mee na met deze kleine verslagjes van wandelingen in Borgerhout, Brussel, Oosterzele, Izegem en Ingelmunster, een prijsuitreiking in Stekene en inhuldigingen in Dentergem, Heusden-Zolder en Hombeek.

Wim Seghers werkt bij de stad Antwerpen en is een gemotiveerde buurtbewoner. Hij nam ons op sleeptouw langs trage(re) wegen en toonde wat de stad, de districten en burgers zelf doen om 'hun' publieke ruimte aangenamer te maken. Tuinstraten, geveltuinen, buurtbomen, geveltonnen, groenslingers en luwteplekken. Hoewel onze groep uitsluitend bestond uit inwoners van Antwerpen, ontdekten we allemaal nieuwe plekjes. Wim toonde ons ook twee pompen in recent heraangelegde straten waarmee buurtbewoners regenwater voor de gevelplanten kunnen oppompen uit een ondergronds reservoir. We passeerden verder een groepje enthousiaste buurtbewoners die het onderhoud verzorgden van het plantvak van een toekomstboom, een boom die voldoende ruimte krijgt om uit te groeien tot een grote monumentale boom van meer dan 100 jaar. De inzet en het enthousiasme van buurtbewoners en buurtcomités is dan een belangrijke succesfactor voor het slagen van deze groenblauwe initiatieven. Borgerhout is een Antwerps district met weinig openbare groene ruimte, maar tijdens deze wandeling werden we verrast door het groene potentieel. Zin gekregen om ook op stadssafari te gaan? De wandeling maakt deel uit van de wandeldatabank van Sporting A en je kan dus zelf op ontdekking via deze routebeschrijving.

Dentergem heeft er sinds deze zomer een gevarieerde trage weg bij in Wakken: van aan het provinciedomein Baliekouter geraak je terug volledig autovrij tot aan het Domein Kloosterhof. Dat dit het begin is van nog veel meer moois voor de Dentergemse wandelaar, werd zaterdag duidelijk in de Baliekouter.

Het gemeentebestuur organiseerde op de Dag van de Trage Weg een infomoment over de verwezenlijkingen en toekomstplannen van de trage wegen in Dentergem. Bij een koffie en taartje, werden kansen en knelpunten van de geplande trage wegen besproken alsook hun belang in het netwerk aan wandelknooppunten dat Westtoer momenteel ontwikkelt.
Daarna trokken we naar buiten voor een onthulling van het infobord aan het begin van de nieuwe trage werd, waarna de burgemeester ons met trots het gevarieerde traject leerde kennen met een korte wandeling. Om af te sluiten werd er nog iets gedronken in de Baliekouter, waarbij een aantal mensen zich over de voorlopige kaart van Westtoer boog om over oplossingen voor missing links te brainstormen en over mooie trekpleisters te dromen.

Ook in Brussel vond de Dag van de Trage Weg plaats, onder de vlag van het Slow Ways Weekend, georganiseerd door onze zusterorganisatie walk. Op een lawaaierig en tochtig plekje aan de Brusselse kleine ring, nabij de Louisalaan, treffen een 10-tal wandelaars (jong en iets minder jong) een gemotiveerde Christophe Degraeuwe aan. Hij is de initiatiefnemer van "Hiking the 5", een reeks atypische en sportieve verkenningen van onze hoofdstad. De kenmerkende Vijfhoek, de 16de-eeuwse stadsomwalling van Brussel, die vandaag een drukke autoweg is, vormt daarbij zowat zijn leidraad. We duiken het Egmontpark in en meteen overvalt een ons... de rust. De verkeersdrukte op de kleine ring maakt plaats voor ruisende bladeren en het gekwetter van de halsbandparkieten. Op nog geen twee uur tijd leggen we vlotjes meer dan 10 kilometer af: de stad als sportstadion. Christophe kiest doelbewust zoveel mogelijk trappen, steegjes en onvermoede doorgangen. Een pad in de wildernis langs het Rijksadministratief Centrum of een steegje naar het quasi onbekende Vier Boekenplein? De groep is verrast door tal van plaatsen die je normaal links laat liggen. En tegelijk blijft de uitdaging voor trage wegen in de hoofdstad groot: poorten die in het weekend en 's avonds hermetisch worden afgesloten noodzaken ons hier en daar toch een ander pad te kiezen.

Heusden-Zolder is ondertussen al jaren vaste deelnemer aan de Dag van de Trage Weg. Maar dit keer was het toch een speciale editie. Een jarenlange samenwerking tussen de verschillende dorpsraden, Trage Wegen en de gemeente groeide binnen een landinrichtingsproject van de Vlaamse Landmaatschappij verder uit tot een ambitieus plan voor de Mangelbeekvallei.

Schepen van Mobiliteit Lode Schops, voorzitter van de Fietsersbond Paul Coolen en Karel Stevens van de Vlaamse Landmaatschappij kaderden het project en presenteerden de resultaten. De vallei is, met respect voor de aanwezige natuur, beter toegankelijk gemaakt voor wandelaars en fietsers. Enerzijds in de lengterichting van kasteel Meylandt tot het station van Zolder maar ook door een netwerk van dwarsverbindingen dat verschillende kernen met elkaar verbindt. Bestaande paden werden verbeterd o.a. door de installatie van een vlonderpad, stukjes nieuwe verbindingen zijn ingericht en een nieuwe wandelbrug werd aangelegd.

Na de inhuldiging van de nieuwe wandelbrug konden de deelnemers de resultaten met eigen ogen zien. Er waren wandelingen van 4 en 10 km en een fietstocht van 25 km. De namiddag werd afgesloten met een drankje aan het kasteel van Meylandt. We kijken al uit naar een nieuwe editie van de Dag van de Trage Weg. Want in de Mangelbeek zal de komende jaren verder gewerkt worden rond de thema’s natuur en water.

De werkgroep Trage Wegen Stekene vierde de Dag van de Trage Weg dit jaar op een wel heel speciale manier: tegen de achtergrond van een prachtige tentoonstelling met oude en nieuwe foto's van trage wegen in Stekene kregen ze van schepen Kris Vanduyse de Milieuprijs van de gemeente. Een mooie erkenning van de jarenlange constructieve inspanningen van de werkgroep op trage wegen in Stekene beter bekend te maken en op de gemeentelijke agenda te zetten. Stekene reikt elk jaar een Milieuprijs uit aan een inwoner of een organisatie die zich inzet om de leefomgeving in Stekene te verduurzamen. Aan de prijs is de mooie som van 500 euro verbonden. Een fijne opening van de tentoonstelling die het hele weekend van de Dag van de Trage Weg open was. Op zondag organiseerde de werkgroep ook een wandeling.

Werkgroep Trage Wegen Ingelmunster-Izegem, Natuurpunt de Buizerd en wandelclub de Brigandtrotters namen ons een namiddag mee op sleeptouw door de mooie trage wegen van Ingelmunster en Izegem. Dani en Mike van de werkgroep gaven de 90 aanwezige fietsers en wandelaars een inkijkje in hun werk. De wandeling en fietstocht kruisten elkaar aan chemin 36: een verdwenen buurtweg waarvoor de werkgroep zich al jaren inzet.

Mike liet de aanwezigen en de pers zien wat het belang is van deze verbinding: een veilige weg tussen school en thuis voor vele jongeren die aan het VTI studeren. Na afloop genoten we samen van een drankje aan de haard in het Schuttershuizeke.

De wandeling in Moortsele, deelgemeente van Oosterzele, werd georganiseerd door de werkgroep Trage Wegen Oosterzele in samenwerking met de gemeente en de toeristische dienst. Het was dan ook druk aan station van Moortsele: bijna 150 mensen stonden klaar om mee te stappen. De groep werd in drie gesplitst. Na een korte inleiding door de werkgroep stapten we langs het overstromingsgebied vlakbij het station. Een prachtige trage weg geeft je daar een zicht op een nog wild landschap.

We vervolgden onze weg langs de kouters, over de heuvelrug - 't begin van de Vlaamse Ardennen - tot in Munte. Vandaar stapte de langgerekte groep langs de Asselkouter - de kouter van de hazelaars - terug naar het dorpscentrum. En daar werden we allemaal nog door de gemeente getrakteerd op een drankje, om samen te klinken op zoveel moois.

"Ik heb niet zoveel reclame gemaakt, dat is mijn zwak punt", verklaart Theo Slachmuylders, de drijvende kracht achter Trage Wegen Hombeek. Toch dagen meer dan 70 mensen op voor een korte wandeling over de Hombeekse dries. Hombeek is een dorpje dat bij de stad Mechelen hoort, maar blijft bijzonder landelijk. Theo kent er elke boerderij. Als een wandelende encyclopedie somt hij zo zonder problemen alle voormalige eigenaars op van de Tilborghhoeve. Het verhaal dat de laatste boer die er woonde zijn ploeg definitief parkeerde om er een liederlijk maar volstrekt illegaal veldcafé van te maken, deed de aanwezigen meer dan glimlachen.

Dé hoofdvogel van de dag: de heropening van de Tiendenweg, op de gemeentegrens tussen Mechelen en Zemst. Vele jaren terug werd die weg afgesloten door een landbouwer, maar onder druk van Theo en dankzij de inspanningen van de schepenen in Mechelen én Zemst (die persoonlijk gingen onderhandelen) kon een aantrekkelijk alternatief ontwikkeld worden.

De nieuwe ligging loopt nu om de boerderij heen (in plaats van er dwars door) en sluit perfect aan op enkele andere trage wegen, zowel op Mechels als Zemsts grondgebied. Een nieuwe brug over de Kesterbeek was het sluitstuk van de officiële verplaatsing van de oude rooilijnen. Overigens heette de weg in Mechelen vroeger "Diemenweg". Dat was echter een foute vertaling van het Franse "Rue des Dîmes", nalatenschap van de Franse bewindshebbers in onze streken. Om dit 19de-eeuwse vertaalfoutje van de Nederlanders recht te zetten, werd gekozen voor de correcte benaming: Tiendenweg.

De heropening van de weg en de nieuwe brug doen deugd na het jarenlange actievoeren van Theo en zijn kompanen van de werkgroen in Hombeek. Proficiat!

En dan eindigen we met nog wat losse sfeerbeelden van andere activiteiten. Heb je zelf nog mooie foto's? Dan mag je ze altijd mailen naar info@dagvandetrageweg.be.